Face antérieure (faciale) du crâne

Les 'constituants de la face antérieure (faciale ou frontale) du crâne (L. norma facialis ou frontalis) sont les os frontal et zygomatiques, les orbites, la région nasale, les maxillaires et la mandibule.

Los frontal et plus particulièrement sa partie squameuse aplatie (écaille ou lame verticale) forme le squelette du front ; il s'articule inférieurement avec les os nasaux et zygomatiques. Chez certains adultes, un vestige de la suture frontale, la suture métopique, est visible au milieu de la glabelle, la zone lisse et légèrement déprimée située entre les arcades sourcilières. Les moitiés gauche et droite de l'os frontal du crâne fœtal sont séparées par la suture frontale (voir plus loin dans ce chapitre, l'Encadré clinique [bleu] intitulé « Développement du crâne »). La ligne de jonction de l'os frontal et des os nasaux correspond au nasion (L. nasus, nez) qui, chez la plupart des individus, est le siège d'une nette dépression superficielle (la « racine » du nez). L'os frontal s'articule également avec les os lacrymaux, ethmoïde et sphénoïde. Outre sa partie squameuse (lame verticale), on reconnaît également à l'os frontal une partie horizontale, la partie orbitaire (lame orbitaire) qui forme à la fois le toit des orbites et une partie du plancher de la partie antérieure de la cavité crânienne.

Le bord supra-orbitaire (arcade orbitaire) correspond à la partie saillante qui sépare les parties squameuse et orbitaire de l'os frontal ; il est entaillé par l'incisure ou dans certains crânes par le foramen supra-orbitaire (échancrure ou trou sus-orbitaire) qui livre passage aux vaisseaux et au nerf supra-orbitaires. L'arcade sourcilière se trouve juste au-dessus du bord supraorbitaire ; elle s'étend latéralement de chaque côté de la glabelle. Cette crête saillante généralement plus développée chez l'homme que chez la femme correspond superFiciellement au sourcil. A l'intérieur de la cavité orbitaire, on peut observer les Fissures orbitaires supérieure (fente sphénoïdale) et inférieure (fente sphéno-maxillaire), ainsi que le canal optique.

Les os zygomatiques (os malaires, os jugaux, os de la pommette) déterminent les parties saillantes des joues ; ils sont situés sur le côté inféro-latéral des orbites et reposent sur les maxillaires. De forme quadrilatère, l'os zygomatique forme la partie antéro-latérale du bord, de la paroi latérale et du plancher de l'orbite ainsi que la majeure partie du bord infra-orbitaire. Sa face latérale est creusée d'un petit foramen zygomatico-facial (orifice antérieur du canal temporo-malaire). L'os zygomatique s'articule avec les os frontal, sphénoïde, temporal et maxillaire. Sous les os nasaux, se trouve l'ouverture piriforme (ouverture antérieure des cavités nasales). À travers cette ouverture, on aperçoit le septum nasal osseux qui sépare les cavités (fosses) nasales droite et gauche. La paroi latérale de chaque cavité nasale porte des plaques osseuses incurvées, les cornets nasaux.

Les deux maxillaires forment le squelette de la mâchoire supérieure ; leurs processus alvéolaires (bords alvéolaires) renferment les alvéoles dentaires qui forment le tissu de soutien des dents maxillaires. Les maxillaires entourent presque complètement l'ouverture piriforme et contribuent à la formation de la partie médiale des bords infra-orbitaires. Ils sont largement unis latéralement aux os zygomatiques. Un foramen infra-orbitaire sous-jacent à chaque orbite livre passage au nerf et aux vaisseaux infra-orbitaires. Les deux maxillaires sont unis dans le plan médian par la suture intermaxillaire.

La mandibule est un os incurvé en forme de « U » ; son processus alvéolaire (bord alvéolaire) porte les dents mandibulaires. La mandibule comprend une partie horizontale, le corps, et une partie verticale, la branche (branche montante). La protubérance mentonnière, qui forme la saillie du menton, est un relief osseux triangulaire bordant inférieure ment la symphyse mandibulaire (L. symphysis menti), la région où les deux moitiés de la mandibule ont fusionné.