Résorption de l'os alvéolaire

L'extraction ou la perte des dents provoque la résorption osseuse du processus alvéolaire dans la région concernée. Après la perte de toutes les dents maxillaires, les alvéoles se remplissent de tissu osseux et le processus alvéolaire commence à se résorber. De même, la disparition des dents mandibulaires entraîne la résorption du processus alvéolaire de la mandibule. Peu à peu, le foramen mentonnier finit par se trouver de plus en plus près du bord supérieur du corps de la mandibule. Dans certains cas extrêmes, les foramina mentonniers disparaissent et les nerfs mentonniers sont exposés et deviennent vulnérables. La pression exercée par une prothèse dentaire (par ex., un dentier reposant sur le nerf exposé) peut dans ces cas rendre la mastication douloureuse. La perte de toutes les dents entraîne une réduction des dimensions verticales de la face, ainsi qu'un prognathisme mandïbulaire (fermeture excessive). De profonds sillons cutanés apparaissent alors en arrière des commissures des lèvres.